El inicio de la compañía se remonta al año 1932 con la apertura de una tienda de alimentación en la localidad de Zoetermeer (Países Bajos). A partir de 1947 inició su expansión internacional, llegando a España en 1959.
En la actualidad, Spar tiene presencia en 44 países y dispone de una red de más de 12.000 supermercados en varios formatos: Spar, Spar Express, Spar City, EuroSpar, InterSpar y Spar Natural.
En el caso de Spar Express, la matriz introdujo este concepto de tienda de conveniencia y mercado de proximidad de pequeña superficie (un máximo de 300 metros cuadrados) para compras rápidas diarias.
En España, todas la tiendas Spar Express de Galicia y Castilla-León son dirigidas en exclusiva por el Grupo Cuevas (grupo gallego líder en distribución).
Actualmente, Spar Española está formada por 13 empresas asociadas que gestionan más de 1.200 supermercados Spar.